#CHOSEN_ONE　渡邊雄太の４年間

チームとしてダイヤモンドヘッド・クラシック優勝、ポストシーズンのＮＩＴ２回戦進出という一定以上の結果を出し、個人としてもチームからの信頼を勝ち取りスターターの座を手にした１年目。その成果を持って、渡邊選手は2015年のオフに一時帰国しました。また、同年５月には、マイク・ロネガンヘッドコーチをはじめとしたジョージ・ワシントン大（以下ＧＷ）のスタッフも来日しました。

当時話題になっていたことの１つに、渡邊選手がいる間にＧＷがチームとして来日し、日本代表やＮＢＬ、ｂｊリーグ（ともにＢリーグの前身となったバスケットボールのトップリーグ）のトップチームと親善試合をするのではないかというのがありましたが、このチームスタッフ来日は、まさしくこのアイディアを前進させるための視察を大きな目的としていました。この計画は約１年後、ＧＷのジャパンツアーとして実を結びますが、それについては、また追々触れることにします。

東京で我々のインタビューを受けてくれた渡邊選手は、オフといえど非常に引き締まった体つきでした。また、かなり長時間のインタビューだったにも関わらず、落ち着きを失うことなく丁寧な対応を続けてくれたことはありがたかっただけではなく、精神的な成熟度を物語ってもいました。ロネガンＨＣが同席して英語のやり取りが続いても、コミュニケーションにまったく支障がないことも、とても印象的でした。

ロネガンＨＣは上級生になる渡邊選手には前シーズン以上の仕事を期待すると言っていましたが、心配は不要と確信できる様子でした。

ついでというわけでもありませんが、渡邊選手は最初の１年間に、ＧＷのプロのようなメディア対応から、この側面についても多くを学んだにちがいありません。

最初に会って以来、変わらぬ謙虚な姿勢を貫いてくれている渡邊選手は、今（2018年９月30日時点）、メンフィス・グリズリーズとの２ウェイコントラクト下で2018-19シーズンのＮＢＡデビューを目指す立場では、地元テネシー州や日本からのメディアから、これまで以上の注目を浴びる存在です。かつてないハイレベルのワークアウトやチーム練習に参加して、コンディションを整えながら、次々と舞い込む取材希望に落ち着いて対応していくにも、強いメンタルが必要です（しかも第２言語の英語での対応が多くなりますし）。その下地もやはりＧＷで体験できていたと思います。